我，铅笔……
这是一篇经济学人不能错过的经典文章，弗里德曼曾给予高度评价：“再也没有其他的文献像这篇文章这样简明扼要，令人信服地、有力地阐明了亚当斯密看不见的手的含义……富有想象力，朴素而意味深长，洋溢着对自由的热爱。”
半个世纪前的文章，犹熠熠生辉。是的，铅笔体积虽小，它的生产场所却遍布全球；结构虽简单，却是人类数千年在科学技术上殚精竭虑的产物；一支铅笔的诞生，自始至终可能要经年累月，而要换取铅笔，却只需付出几分钟的劳动；铅笔用来记录过无数的人类思想，而铅笔制造者却可以置若罔闻；生活中少不了铅笔，却从来不需要谁来鼓励它的生产；铅笔的制造工艺复杂，却不需要任何人掌握其中的全部奥妙。
也不必要感谢是谁制造出铅笔了，这本来也是难以数清的。恰如前辈的名句：“我们每天所需要的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒家和面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算。”自然的稀缺、变幻和灾害，人类的贪婪、软弱、欺诈和懒惰，恰恰激发了无数充满创意的组织和制度安排，使人们更加相互依赖，使分工和交易成为可能，使人类财富的涓涓细流得以汇聚成洋，也造就了今天多姿多彩的世界。
小小的一支铅笔，折射出来的是人类分工合作的伟大和自发秩序的奥妙；从真实世界的一支铅笔出发，解释经济，这是源自亚当斯密的传统。这种传统，对象不能是幻想出来的子虚乌有，而要是真实世界存在的人和事；用语不必要华丽堂皇，朴素简洁足矣；笔法不必要横无际涯，逻辑严谨足矣。亚当斯密的传统，是实证经济学的传统，他的划时代著作逻辑井然地论述市场分工、货币、资本等理论，也分析了制度的演进、国民财政理论，反映出来的是其对各国古今历史、哲学、法律、政治的过人认识。这时刻警醒我们，经济学不是空中楼阁，需要从真实世界出发。
我们谨以铅笔为名，成立经济研究社，来表示对这种伟大传统的致意和学习。我们深信，每个人为他自己负责，是最可靠的出发点，因此，个人主义是我们信念的来源。我们遵循这样的原则：对任何经济现象的解释，最终必须是对个人选择行为的解释。
《我,铅笔(IPENCIL)》,作者,伦纳德·里德(LeonardE.Read)。
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