说到素描，那我们就从用笔开始讲起。素描一般是选用铅笔的，虽然也可以选用炭笔等其他材质的只要能画出痕迹的笔，不过大家还是普遍选择铅笔这种性价比高好掌控的笔作为启蒙练习用。像是铅笔，有着不同的规格，比如说常见的HB、2B等，这个也是有一定的说法的。
B在素描术语当中代表“black”，也就是黑。B前面的数字越大，代表这只铅笔的颜色更深，同样其含炭量越大，笔的质地也就越软。前面说到，素描者还可以选择其他的工具来进行绘画，他们除了铅笔，有的还会用钢笔、木炭、蜡笔等进行绘画。而绘画者根据自己的绘画水平和风格的不同，选择了不同的绘画工具，其画出来的画也大不相同。
像是柳木碳条，顾名思义就是柳树枝烧出来的木炭条，而这种碳条，素描者通常会使用它起稿。还有就是炭精条，炭精条并不是烧制的木炭，而是碳素铅芯，这种炭精条质地相当硬，不仅如此，它还很黑，适合用其塑造形体。
而炭笔则是炭铅加上了胶制作而成的铅笔，这种铅笔具有很强烈的浓厚的黑色且不易褪色，也不容易反光。当然，拥有这些特质的炭笔也不容易涂改，初学者要是使用它就会比较挠头。色粉笔软硬皆有，算是比较适合初学者的素描用笔之一。同样，现在还有素描专用的自动铅笔，用起来的手感也是相当不错的。
