学科趣谈
一根铅笔,我们生活中随处可见,而就是这一根普通的铅笔身上,又蕴含着什么经济学的大道理呢?今天的学科趣谈,就跟我们一起探究吧!
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一只铅笔从原材料可以分为:制作笔芯的石墨,制作笔杆的雪松,固定橡皮的金属和制作橡皮的橡胶。但是如果将这些简单的原材料摆在我们面前时,却没有一个人能在毫无外界帮助的条件下制作出一根铅笔,而正如目前我们正在使用的各式各样的商品一样,它们的生产都是需要很多人的沟通,配合与协作。
铅笔的出生地位于太平洋西北部地区的雪松树林中。相互配合的伐木工个人与木材处理工人通过砍伐和加工雪松,使其成为规范的形状与标准,这样铅笔的一大原材料已经初具雏形。
但是这就是铅笔的最初起点么?
砍伐树木所需要的电锯和生产电锯所需要的原材料(如钢铁和塑料等)都是铅笔生产过程中的重要环节。还有制作铅笔的工人去餐厅吃的一顿饭,一顿饭的起点并不是厨房,而是从养殖食材到获取食材,食材的运输保鲜和批量加工共同作用的成果。过程中参与到的人力与物力,都是保证食物美味、安全和可靠的重要环节,并且以上所说的所有元素都是可以纳入铅笔这一商品生产的族谱之中,形成一张巨大的关系网络。
这些复杂的关系也仅仅是制作铅笔笔杆的原材料:一张雪松薄板的关系树(relationtree)。
石墨主要的开采地位于中国和斯里兰卡,之后铅笔厂将石墨和黏土以及其他材料混合在一起,在窑中挤压,烘烤和干燥。世界各地的人通过各种各样的设备和材料共同合作之下,才制作出了一根符合标准的铅笔。而这些也都可以称得上铅笔的前身。
铅笔的每一部分都是上百万人共同协作的结果,而我们生活中使用的各种商品,也是在数以万计自愿合作,生产下才完成的。
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在了解事实后,你是不是也被其中蕴含的真理所震惊与折服?我们可以在铅笔的身上发现以下的经济学知识:
1.生产关系的复杂化
劳动者在物质文明和精神文明产品生产创造过程中,形成的劳动互助、合作关系就是生产关系。而往往物质生产力发展到更高的级别,生产关系也日益复杂化,最终形成一种类似于网的结构,网中每一部分看似微不足道但又不可或缺。在生活中我们可以试着从一件简单的商品入手,分析其中各式各样的生产关系,说不定会有更深刻的思考。
2.生产中的分工
经济学里很重要的一个基本理论就是分工提高效率。现代社会基本就是建立在亚当斯密的分工的基础上的。当每个人都在做自己最擅长的事情时,生产效率将会得到巨大的提升。如同铅笔加工过程,木材的初加工位于太平洋西海岸,而开采来的石炭主要在中国和斯里兰卡进行预处理。
哇哦,有用的知识又增加了呢!
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案例来源|《TED英语演说优选
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