铅笔主要是由石墨和黏土组成。石墨越多，写出来的字越黑，但由于石墨比较软，石墨越多，铅笔就越软，越容易写秃。相反，如果黏土越多，铅笔就越硬，但写出来的字就越淡。
因此，铅笔就根据石墨和黏土的比例不同，进行了分类。目前有两种分类方法，一种是用数字来表示，比如“2”，“2-1/2”，or“3”等等。数字越大，表示铅笔中黏土的含量越高，因此铅笔硬度越高，越不容易秃，但写出来的字也越淡。美国主要用数字这一方法对铅笔进行分类。
世界上其他国家大部分采用第二种方式就是字母的方式（H和B）进行分类。H代表hardness，表示硬度；B代表blackness，表示黑度。再配以数字。比如2B比2H的铅笔要黑(2B铅笔较2H含有更多的石墨)，但2B比2H的铅笔要软，容易写秃（2B铅笔较2H含有更少的黏土）。
所以2B铅笔比较适合涂答题卡，因为黑，而且总体来说，写字量比较少，不担心秃的太快的问题。再比如3H比2H铅笔更硬，3B比2B铅笔更黑。以此类推。HB代表的是一种硬度和黑度的均衡。所以更适合孩子写字用。
相比于不同品牌，不同形状的铅笔可能对孩子写字影响更大。现在市面上主要有以下几种形状的铅笔。三角杆铅笔、圆杆铅笔和六角杆铅笔。
用于小学生写字，各种形状的铅笔，好用程度排序，个人认为：六角杆铅笔圆杆铅笔三角杆铅笔。
孩子在使用铅笔的时候，很有可能会出现咬铅笔的情况，所以我们在给孩子们购买铅笔的时候，“环保无毒”这是我们一定要考虑的。
孩子的铅笔是长时间接触的东西，所以家长们在选购的时候一定要注意：功能及安全性选择。在此，祝学生及家长开学季顺利愉快！
